Vous est-il déjà arrivé de vous interroger sur l’origine de la litière pour chat ? Pourtant, son invention est une aventure aussi surprenante que méconnue. Laissez-moi vous raconter cette histoire, celle d’un produit qui a révolutionné la vie des chats et de leurs humains, devenu un indispensable de notre quotidien.
Jusqu’à la fin des années 1940, les chats faisaient leurs besoins à l’extérieur, dans les jardins et les bacs à sable. Et quand ils vivaient en intérieur dans des boîtes remplies de cendres, de terre ou de papier journal. De toute évidence, les odeurs, la poussière et les traces de suie poussaient souvent les humains à refouler leurs minets en dehors du foyer.
Pendant ce temps-là, aux Etats-Unis, Edward Lowe (1920-1995), jeune homme originaire du Minnesota, vient de passer quatre années dans la marine. Quand il rentre au pays, il rejoint alors son père dans l’entreprise familiale, située dans le Michigan. On y vend des absorbants industriels, notamment de la sciure de bois et une argile absorbante appelée terre à foulon.
L’inventeur (presque) involontaire de la litière moderne.
Edward a une voisine, Madame Draper, qui vit avec un chat qu’elle adore. Un jour, elle confie à Ed qu’elle ne sait plus trop quoi faire. Son tas de sable dans le jardin gèle en hiver, ce qui l’oblige à utiliser des cendres. Ce n’est pas très efficace et particulièrement salissant.
Alors, pour rendre service à sa voisine, Ed lui apporte un sac plein d’argile. Il lui propose de l’essayer, pensant que s’il fonctionne pour les huiles des machines outils, il absorbera probablement les urines de son chat et atténuera les odeurs. Et il a eu le nez creux, le fils Lowe !
Par ailleurs, pour aider les « propriétaires » de chats de son quartier, il propose une dizaine de sacs gratuits à l’animalerie du coin . Et ça fonctionne ! La clientèle du magasin est même prête à payer.
Le succès commercial d’un produit devenu incontournable.
Fort de cette expérience concluante, il développe alors son produit qu’il fait emballer en sacs de 2,3 kilos. Le jeune homme se lance à son compte en 1947. Et il lance sur le marché la toute première litière d’intérieur sous le nom de Kitty LitterTM. Le succès commercial fut immédiat et durable.
Edward Lowe décède en octobre 1995 après avoir bâtit un véritable empire. Celui-ci pesait plus d’un milliard de dollars à sa mort. Ainsi, il a ouvert la voie à tout un secteur innovant de produits pour animaux de compagnie.
